HTTP是一个简单的请求-响应协议，它通常运行在來TCP之上。它指定了客户端可能发送给服务器什么样的消息以及得到什么样的响应。请求和响应消息的头以ASCII码形式给出；而消息内容则具有一个类似MIME的格式。这个简单模型是早期Web成功的有功之臣，因为它使得开发和部署是那么的直截了当。
万维网WWW（world wide web）发源于欧洲日内瓦量子物理实验室CERN，正是WWW技术的出现使得因特网得以超乎想象的速度迅猛发展。这项基于TCP/IP的技术在短短的十年时间内迅速成为已经发展了几十年的Internet上的规模最大的信息系统，它的成功归结于它的简单、实用。在WWW的背后有一系列的协议和标准支持它完成如此动人的工作，这就是Web协议族，其中就包括HTTP超文本传输协议。
在1990年，HTTP就成为WWW的支撑协议。当时由其创始人WWW之父蒂姆·贝纳斯·李（TimBemers—Lee）提出，随后WWW联盟（WWW Consortium）成立，组织了IETE（Internet Engineering Task Force）小组进一步完善和发布HTTP协议。
HTTP是应用层协议，同其他应用层协议一样，是为了实现某一类具体应用的协议，并由某一运行在用户空间的应用程序来实现其功能。HTTP是一种协议规范，这种规范记录在文档上，为真正通过HTTP协议进行通信的HTTP的实现程序。
HTTP协议是基于C/S架构进行通信的，而HTTP协议的服务器端实现程序有httpd、nginx等，其客户端的实现程序主要是Web浏览器，例如Firefox、InternetExplorer、Google chrome、Safari、Opera等，此外，客户端的命令行工具还有elink、crul等。Web服务是基于TCP的，因此为了能够随时响应客户端的请求，Web服务器需要监听在80/TCP端口。这客户端浏览器和Web服务器之间就可以通过HTTP协议进行通信了。
HTTP 发展阶段
0.9
0.9协议是适用于各种数据信息的简洁快速协议，但是远不能满足日益发展的各种应用的需要。0.9协议就是一个交换信息的无序协议，仅仅限于文字。由于无法进行内容的协商，在双发的握手和协议中，并有规定双发的内容是什么，也就是图片是无法显示和处理的。
1.0
到了1.0协议阶段，也就是在1982年，TimBerners-Lee提出了HTTP/1.0。在此后的不断丰富和发展中，HTTP/1.0成为最重要的面向事务的应用层协议。该协议对每一次请求/响应建立并拆除一次连接。其特点是简单、易于管理，所以它符合了大家的需要，得到了广泛的应用。
1.1
在1.0协议中，双方规定了连接方式和连接类型，这已经极大扩展了HTTP的领域，但对于互联网最重要的速度和效率，并没有太多的考虑。毕竟，作为协议的制定者，当时也没有想到HTTP协议会有那么快的普及速度。
关于HTTP1.1协议的具体内容可以参考RFC 2616。
2.0
HTTP2.0的前世是HTTP1.0和HTTP1.1。虽然之前仅仅只有两个版本，但这两个版本所包含的协议规范之庞大，足以让任何一个有经验的工程师为之头疼。网络协议新版本并不会马上取代旧版本。实际上，1.0和1.1在之后很长的一段时间内一直并存，这是由于网络基础设施更新缓慢所决定的。
关于HTTP2.0协议的具体内容可以参考RFC 7540。
HTTP 应用场景
HTTP诞生之初主要是应用于WEB端内容获取，那时候内容还不像现在这样丰富，排版也没那么精美，用户交互的场景几乎没有。对于这种简单的获取网页内容的场景，HTTP表现得还算不错。但随着互联网的发展和WEB2．0的诞生，更多的内容开始被展示（更多的图片文件），排版变得更精美（更多的CSS），更复杂的交互也被引入（更多的jS）。用户打开一个网站首页所加载的数据总量和请求的个数也在不断增加。
今天绝大部分的门户网站首页大小都会超过2M，请求数量可以多达100个。另一个广泛的应用是在移动互联网的客户端APP，不同性质的APP对HTTP的使用差异很大。对于电商类APP，加载首页的请求也可能多达10多个。对于微信这类IM，HTTP请求可能仅限于语音和图片文件的下载，请求出现的频率并不算高。
HTTP 工作原理
HTTP是基于客户/服务器模式，且面向连接的。典型的HTTP事务处理有如下的过程：
（1）客户与服务器建立连接；
（2）客户向服务器提出请求；
（3）服务器接受请求，并根据请求返回相应的文件作为应答；
（4）客户与服务器关闭连接。
客户与服务器之间的HTTP连接是一种一次性连接，它限制每次连接只处理一个请求，当服务器返回本次请求的应答后便立即关闭连接，下次请求再重新建立连接。这种一次性连接主要考虑到WWW服务器面向的是Internet中成干上万个用户，且只能提供有限个连接，故服务器不会让一个连接处于等待状态，及时地释放连接可以大大提高服务器的执行效率。
HTTP是一种无状态协议，即服务器不保留与客户交易时的任何状态。这就大大减轻了服务器记忆负担，从而保持较快的响应速度。HTTP是一种面向对象的协议。允许传送任意类型的数据对象。它通过数据类型和长度来标识所传送的数据内容和大小，并允许对数据进行压缩传送。当用户在一个HTML文档中定义了一个超文本链后，浏览器将通过TCPl/P协议与指定的服务器建立连接。
从技术上讲是客户在一个特定的TCP端口（端口号一般为80）上打开一个套接字。如果服务器一直在这个周知的端口上倾听连接，则该连接便会建立起来。然后客户通过该连接发送一个包含请求方法的请求块。
HTTP规范定义了7种请求方法，每种请求方法规定了客户和服务器之间不同的信息交换方式，常用的请求方法是GET和POST。服务器将根据客户请求完成相应操作，并以应答块形式返回给客户，最后关闭连接。
